Uso de la entomología forense en estimación del tiempo de muerte
¿Qué es la entomología forense?
La entomología forense es una rama de la biología que estudia el uso de insectos y otros artrópodos para resolver casos legales, especialmente aquellos relacionados con muertes violentas o sospechosas. Su principal aplicación está en la estimación del intervalo post mortem (IPM), es decir, el tiempo que ha transcurrido desde el fallecimiento de una persona.
¿Por qué los insectos son clave en una escena del crimen?
Cuando ocurre una muerte al aire libre o en condiciones donde el cuerpo queda expuesto, distintos tipos de insectos comienzan a colonizar el cadáver en un orden predecible. Las moscas necrófagas, especialmente las de la familia Calliphoridae (moscas azules o verdes), son las primeras en llegar, a menudo dentro de las primeras horas. Posteriormente, aparecen escarabajos y otros organismos que ayudan a descomponer el cuerpo.
El estudio del ciclo de vida de estos insectos permite a los especialistas estimar con precisión cuándo comenzó el proceso de descomposición.
Etapas de descomposición y colonización insectil
El proceso de descomposición se divide generalmente en cinco etapas: fresco, hinchado, putrefacción activa, putrefacción avanzada y restos secos. En cada una de estas fases aparecen diferentes especies, y cada una pone huevos que se desarrollan a larvas, pupas y adultos en tiempos conocidos según la temperatura y otras condiciones ambientales.
Por eso, al analizar el desarrollo larvario, se puede determinar cuánto tiempo ha pasado desde que el cuerpo fue expuesto al medio ambiente.
Aplicaciones en casos reales
La entomología forense ha sido fundamental para resolver casos en los que el cuerpo fue hallado días o semanas después del crimen. Mediante la recolección de larvas y pupas, y comparándolas con registros entomológicos bajo condiciones similares, los expertos pueden ofrecer una estimación precisa del tiempo de muerte, incluso cuando otros métodos médicos han fallado.
Herramientas y material forense utilizado
Los peritos forenses utilizan pinzas, frascos de recolección, soluciones preservantes como etanol al 70%, y termómetros de suelo y aire. Además, se toma en cuenta el clima local, la sombra, la humedad y otros factores ambientales. Todo esto se complementa con el análisis de laboratorio y la consulta con bases de datos entomológicas.
El uso de la entomología forense representa una herramienta altamente confiable para la estimación del tiempo de muerte, especialmente en etapas avanzadas de descomposición. Su integración en investigaciones forenses ayuda a construir líneas de tiempo más precisas, aportando datos clave para la resolución de crímenes.
